Der Bundesverband Hilfe für das autistische Kind hat in seiner Broschüre "Diagnose?- Autismus! -Was tun?: Früherkennung und Frühförderung" das Thema sehr gut aufgearbeitet. Hier einige Auszüge davon:
Diese schwere Entwicklungsstörung, eine tiefgreifenden Beziehungs- und Kommunikationsstörung, zeigt sich spätestens zum 3. Lebensjahr. Folgende Symptome sind auffällig:
Eltern und/oder Pflegepersonen können mit ihren Beobachtungen dem Kinderarzt sehr bei einer Diagnose helfen.
Dazu gibt es folgende Checkliste:
| Wahrnehmung | Sprachverhalten | Sozialverhalten | Motorik | Weitere Auffälligkeiten |
| reagiert auf bestimmte akustische Reize gar nicht, scheint taub zu sein | bildet Ende 5. Monat noch keine Silben | lacht Ende 3. Monat oft nicht, wenn es von Mutter angesprochen wird bzw. sie ihr Gesicht vor ihm bewegt | Kraftlose, schlaffe oder wenig anschmiwgsame, starre Körperhaltung auf dem Arm (wirkt "schwer") | verschiedene Störungen bei Nahrungsaufnahme |
| hat Vorliebe für bestimmte Geräusche | macht Ende 7. Monat noch nicht durch Sprechlaute auf sich aufmerksam (z.B. da-da) | streckt Ende 6. Monat nicht die Arme nach der Bezugsperson aus | Langandauerndes Bewegen und Drehen der Hände im Gesichtsfeld, vor den Augen | damit verbunden Störungen in Ausscheidungsfunktionen |
| am Ende des 7.Monats dreht es sich nach Schallquelle oder einer Berührung nicht um | spricht Ende 9. Monat noch keine Silben nach | scheint Ende 6. Monat nicht hochgenommen oder beschäftigt werden zu wollen ("ruhiges Baby") | Langandauerndes Bewegen und Drehen bestimmter Lieblingsgegenstände im Gesichtsfeld, vor den Augen | langandauernde, unerklärliche Wein- und Schreiphasen |
| kratzt häufig und langandauernd auf bestimmten Oberfläschen | spricht Ende 12. Monat noch kein Wort in Kindersprache | macht Ende 10. Monat noch nicht nach, was es bereits kann | Motorische Erkundung der Umwelt gering | langandauernde Phasen hoher Erregung bzw. tiefer Apathie |
| fixiert häufig und langandauernd bestimmte visuelle Muster | zeigt Ende 12. Monat nicht auf Gegenstände der Umwelt ("wenig Interesse") | Schlafstörungen | ||
| reagiert auf bestimmte andere visuelle Reize gar nicht | spielt nicht wie andere Kinder sondern beschäftigt sich mit immer denselben, gleichartigen Tätigkeiten | insgesamt ungewöhnlich ruhiges Allgemeinverhalten | ||
| gesundes, attraktives Äußeres |
Ein Kind mit mehreren dieser Symptome sollte baldmöglichst einem Fachmann vorgestellt werden.